牙齿的发育过程是一个相当长且较复杂的过程,在婴儿出生之前的胎儿时期,牙齿就开始发育成长了。在母亲怀孕的第七周左右乳牙开始发育,先是形成乳牙胚,类似于牙齿的”胚芽”。到怀孕五个月左右时,胎儿就基本形成了乳牙的牙尖。至怀孕七个月时,胎儿的乳牙冠会形成1/2左右;到胎儿出生时,20颗乳牙的牙冠几乎全部形成。
在乳牙成长的同时,恒牙也在悄悄的酝酿着,在怀孕四五个月时恒牙胚也开始逐步发育,但恒牙的钙化大多是在出生后
逐渐开始的,直到婴儿六个月大之后才陆续的长出来。也就是说,当您的孩子出生时,颌骨内已经有20颗乳牙胚和16颗恒牙胚了。虽然当你的宝宝呱呱落地时,你是看不到他(她)口中有牙的,这是因为此时它们藏在牙龈(俗称”牙床子”)下还没长出来。直到大约半岁时,第一颗牙才会从小宝宝的牙床子下面钻出来。等到两岁半到三岁时,孩子的一口小乳牙(20颗)就可以长齐了。因此,母亲妊娠期的健康状况就会直接影响孩子牙齿的健康。
有的孩子出生时口中就有牙,称为诞生牙(俗称“马牙”)。当然,这是极少见的情况,绝大多数人出生时口中是没有牙的。
根据牙齿的形态特点和功能特性将牙齿分为切牙、尖牙、双尖牙、磨牙四类。切牙位于口腔前部,左、右、上、下共8个,邻面观牙冠呈楔形,颈部厚而切缘薄,主要功能是切断食物,为单根。尖牙俗称犬齿,位于口角处,左、右、上、下共4个,牙冠仍为楔形,切缘上有一突出的牙尖,主要功能是穿刺和撕裂食物,为粗壮而长大的单根。双尖牙又名前磨牙,位于尖牙之后、磨牙之前,左、右、上、下共8个,牙冠呈立方形,有一个咬牙合面,其上一般有双尖,下颌第二双尖牙有三尖者,主要功能是协助尖牙撕裂食物及协助磨牙捣碎食物,牙根扁,也有分叉者。磨牙位于双尖牙之后,左、右、上、下共12个,牙冠大,呈立方形,有一个宽大的咬牙合面,其上有4~5个牙尖,主要功能是磨细食物,一般上颌磨牙为三根,下颌磨牙为双根。
人的一生共有二副牙齿,根据牙齿在口腔内存在的时间分为乳牙和恒牙。乳牙在出生后7~8个月开始萌出,2.5岁左右乳牙全部萌出,共20个。6、7岁至12、13岁,乳牙逐渐脱落而为恒牙所代替,此期称为替牙时期或混合牙列。因此乳牙在口腔内的时间为5~10年。2.5~6岁左右为乳牙牙合时期。恒牙是继乳牙脱落后的第二副牙列,非因疾病或意外损伤不会脱落,脱落后再无牙齿可萌出代替。第一恒磨牙自胚胎4月开始发育,6岁开始萌出,是最先萌出的恒牙,不替代任何乳牙。 12~13岁后乳牙全部脱落后,称为恒牙牙合时期。